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秋天，野生的板栗成熟了。长满尖刺的外壳绽裂开，果仁的香气弥漫整片山林。每天清晨，当太阳升起，林地间的大气逐渐被烤热，升腾。冷空气从暗处流过来，形成一阵阵轻柔的风。这些风的力量逐渐变强，在午后时分，达到最高点。当被沉甸甸的果子牵扯着的树枝再也承受不住这种外力，它们便会松开牵绊，任由那些板栗从高空直坠而下，砸落在草地上。发出“嘭”地一声巨响，然后，山林中又恢复了宁静。
 
最先出现的是山鼠。它们拖着肥硕的肚子，慢腾腾地从洞穴中爬出来，经过狩猎小径，来到板栗树下。先围着那些果子不停地嗅着，然后从其中分辨出成熟度较高的，扒拉到一边。然后用尖爪耐心地撕剥开板栗壳，将果仁咬出来。

小卒子睁开眼睛。
 
他是仰天躺着的。眯缝着眼，向上看，是大片大片蓝色的天空，一些絮状的白云快速飘过来，挡住太阳的光线，然后又移走。有那么一会儿，他迷惑了。脑海中间出现一个记忆的空白区域。想不起来自己是怎么来到这里的。周围是呼呼的风声。还有那种细微的沙沙声。那是漫山遍野的树叶相互摩擦。
 
他感觉不到身体的存在。当他想抬起头去看一眼的时候，这个动作让他全身都开始剧烈地疼痛。他想：难道手和脚都断了吗？他费力地侧过头去。慢慢看清楚自己现在躺在一堆错乱的树枝中。
 
一只鹰喙猛然出现，充斥他的整个视野。
 
这是一只赤腹鹰的幼雏。它的毛羽是褐色的，尾巴有深色的横斑。它锐利、高亢地鸣叫着，喉头的纵纹随着鸣叫不断牵扯着。那声音几乎要撕裂他的耳膜。小卒子默默地看着它，听到另一侧传来喀喇喀喇的声音，不用转头，他也明白：那是一只雌鹰的爪子在撕扯着什么。
 
有液体滴落在他的身上。雏鹰摇晃着挪动，尖锐的爪子踩在他的身体上。大腿与腹部传来灼热的感觉，那是刺痛袭来的前兆。雌鹰将叼着的肉块塞入幼雏大张着的口中。虽然看不见，但是小卒子从外形上推测那是一只倒霉的野鼠。
 
他一边盯着雏鹰腹部那片白色，一边尝试着让右手能活动起来。虽然没有任何感觉，但是他知道这并不意味着无法做出动作。正如长老说过的那样，神灵总是无时不在地保佑勇士们。所以，任何时候，你都可以在身边找到武器。他的右手慢慢攥紧，松开，又再次攥紧，松开。这样可以加快血流的速度。将身体唤醒。当右手恢复过来以后，就轮到左手。而雏鹰已经快吞掉半只野鼠了。有几次，由于雏鹰的动作还不娴熟，使得肉块跌落下来，这个时候，它便会低头用爪子扒拉，直到雌鹰低头啄起，重新喂给它。它们的爪子和喙都在他的身上留下新的伤痕。但这并不重要。对于小卒子来说，重要的是一定要在雏鹰吃完那只山鼠之前，从这个鹰巢逃出去。
 
他的双手依旧绵软无力。但总归还是有办法的。他想：神灵没有让我在山鼠之前被喂给雏鹰，神灵并没有抛弃我。现在，是让神灵看到我自己的努力的时候了。他用手缓缓地在身边摸索。触手可及之处只有毛发、粪便、碎骨，以及干枯的树叶和树枝。
 
雌鹰将最后一块鼠肉喂给幼雏后，抬起头来警惕地环顾了一圈四周。然后再次低头，盯着巢穴中的小卒子。它盯着小卒子起伏的胸膛，发出低沉的咕咕声。然后猛然啄下去。就在这个时候，小卒子突然坐起，将手中的树枝举起，狠狠插入它的嘴中。
 
雌鹰的舌头被刺穿了。它尖叫一声，闪动翅膀飞起。翅膀扑打起强劲的气流将小卒子弹到鸟巢旁。雏鹰张开大嘴看着母亲飞起，惊慌地叫起来，随即扭头看向小卒子。
 
小卒子明白雌鹰很快就会飞回来开始攻击。他忍着腿部的剧痛，快速地向鸟巢外爬去。而雏鹰已经开始跳跃过来。它的喙还不够锐利，但是已经能做到刺穿他的背部。它的爪还没有覆盖粗茧，却同样能抓破他的皮肤。
 
雏鹰学着母亲的模样，扇动着翅膀，蹦跳起来，在它落下来之前。小卒子回头望了它一眼。将一根树枝砸向它的头部。随后纵身跳出了鸟巢。

参差的树枝挡住了雌鹰的扑击。厚厚的落叶减缓了落地时的冲击。溅起的碎屑还没落地，小卒子已经翻身滚向树干底部。这样才能躲避雌鹰的视线。树干的底部，粗大根茎间的那些缝隙让他勉强可以躲藏在里面。他很清楚现在不能移动。雌鹰停在上方的树梢，恼羞成怒。阳光投射在林间空地上，除了偶尔传来几声远处动物的鸣叫，几乎可以说是一片静寂的。

他让自己的呼吸慢慢平静下来，然后低头检查身上的伤口。大部分是划伤与擦伤，并不碍事。右腿被鹰爪刺穿了，左边的肩膀也同样如此。他伸手摸自己的后脑，有一大块头发不知什么时候被扯落了，那部分的头皮是即将干涸的血迹。

树干底部长着一些紫绿色的苔藓。他撕下一片，在嘴里嚼碎，再吐出来，糊在伤口上。有些地方变得清凉，有些地方更加疼痛。不管怎样，这都有助于他的伤口恢复。当他反过手去，将苔藓糊在背部的时候，他昏厥了。

再次苏醒过来，已经是下午。空气潮湿，闷热。他抬头望向树梢。看见那个鸟巢，但是雌鹰不在那里，也没有听见幼雏的鸣叫。他扶着树根站起来，慢慢挪到树干的另一面，然后跌跌撞撞地向前走去。

一开始，他还很不适应，但是走着走着，就觉得肌肉活动开了。右腿的伤势略有些影响，所以，他找了根树枝拄着。当远离鸟巢所在的那片林子之后，他才停下来，做第一次休息。

他想回到部落去，首先要知道自己现在在哪里。那么就需要登上一个高坡或者攀上一棵大树才行。目前的体力无法支撑他完成这些事情。他坐在地上，扭头仔细观察了一下地势。又伸出手，平摊在空气中，感受风中包含水汽的信息。这是他的长项，在干旱的季节里，部落里的人们总是这样做，他们可以通过手上微妙的感觉找寻到很远的河流与湖泊。

到现在为止，他已经很久没有吃东西了。周围的树上有些野果，如果是在平时，他可以毫不费力地爬上去，采摘它们。现在，他只能仰着头，喘气，舔了舔干裂的嘴唇。当然，也可以挖掘一些野草，咬食根茎。不过那滋味是他一直都不喜欢的。所以，他决定再向前走一段，如果还是没有遇到溪流，那时候再打野草的主意也不迟。

长老曾经说过：勇士不会总是停下来休息。他记得这句话，并且用这句话激励自己站起来，他又一次伸出手掌，感受林间的微风后，便向着确定有水汽的方向前进了。他很庆幸太阳还很猛烈，所以林间并没有太多动物出现。如果是黄昏，可能这段路就没有这么容易走过来了。以他现在的能力，没有办法对抗任何攻击。也许可以用手中的树枝恫吓几只山鼠，但肯定逃不过蛇和獾，还有蜥蜴。

有些伤口在走动中迸裂，为了减弱血液的气息，也为了不要赤身露体，他又嚼了些苔藓涂抹上去，同时采摘了几片苏叶，给自己做了一个宽大的叶裙。用一段幼嫩的藤蔓绑在腰间。头上也戴上一片。他倒不担心鸟儿们以为是一只硕大的浆果在移动。有鹰的丛林，鸟儿不会肆意靠近。

潺潺的水声终于传来，他奔跑起来，赶在黄昏前，抵达了溪流。

他没有贸然下水。借着灌木的遮蔽，趴在岸边警惕地观察了一会儿。这水流来自山上的泉眼，一路汇聚，顺坡而下，清澈见底。水中游曳着几只小鱼小虾，岸边有几个洞穴，也许藏着螃蟹。
 
他扶着岸边的土坡，轻轻滑入水中。水面的张力、水中的浮力让他觉得舒服多了。伤口处已经干燥的苔藓被溪水冲刷而去，虽然还未愈合，但已经不再流血。他张开口，大口大口地吞咽着。从喉管到胃部都清凉无比。他抹了把脸，深吸一口气，潜入水底，捡拾起几个河蚌和一块有着锋利边缘的卵石。然后，靠在岸边，将河蚌一个个砸开，吸食完汁液，再用河蚌壳的碎片刮下肉来，放在嘴里嚼着。每吃完一个河蚌，他都感觉到恢复了一分力气。
 
他用卵石砸断一根芦苇，耐心地抽出其中的纤维，将几个河蚌肉串上，以便路上充饥。然后爬出水来，躺在灌木丛下，思考着。他没有把握在夜间安全地穿越丛林。失去了部落的力量，一个人行动是极其危险的。那只鹰将他抓走后，不知道飞了多远。即便只是一个山头，也需要他走上好几天。现在所处的地势太低，即便攀上树顶，也看不了多远。所以，要么就溯溪而上，去到山顶。或者选择沿着水流向下游走，也许可以找到一些熟悉的溪流汇聚口。

两个选择，他都不是太有把握，但是总归得选一个。如果是在部落里，可以倾听长老的教诲。长老会指明方向。现在，只能自己做决定。或者让神明来做决定。
 
他拿起一块河蚌壳心里默默向神明祈祷：如果是凸面，那么就向上，如果是凹面，那么就向下。然后，他将河蚌壳高高丢向空中，看到它落下来，神明给出了指示：凹面向上。
 
他不再犹豫。爬起来，砸倒几根芦苇，并分切成十几段。用其中的一根抽出纤维，捆扎出一个筏子。这种筏子非常轻，却十分结实。即便站上去三四个人都可以，撞上岸边的礁石也不会散架。他又攀上一棵树，揪下两段带着树叶的枝条，稍微修整就成为了桨。
 
做完这些事情，很花了他一些力气。尤其是在右腿受伤的情况下。他不得不多次休息。长老曾经说过：做一件事所需要的最好的休息方式，就是去做另一件事。于是，他潜入水中，捡拾更多的河蚌。坐在河边，砸开它们，一个个用芦苇纤维串联起来。这样，手在忙碌，腿可以闲着。
 
筏子被放到水里。稳稳当当地飘在那里。他找了几片干枯的阔叶铺在筏面上。将河蚌肉丢上去。然后拎着当作船桨用的树枝爬上去。太阳已经压在山头上了，丛林里逐渐响起各种细微的声响。他用手捂着脸，低头做了一次对神明的祈求。然后用树枝撑了一下岸边，漂进溪水中。
 
一开始，水流很是平稳，托着筏子向下游而去。岸边的景色慢慢向后退去。他不用费力气划动，只需要端坐在筏子前头。而且有些地方会有石块垒积造成的落差，但是都有惊无险地平安度过。一些支流汇聚进来，使得水面不断扩大。速度也慢慢提高。他得不是用树枝撑点岸边，以免撞上那些坚硬的石块。
 
他并不害怕夜晚的降临。即便不是满月，仅凭星光，也能看出去很远。按照他的估计，应该会在某个地方看到一个熟悉的河道，那个时候，他就应该上岸，准备休整好，踏上回家的正式行程。可是，很长时间过去了，他眼中的河岸都是新奇与陌生的。有那么几次，他看见一些动物在喝水。相隔很远，他盯着它们，而它们并没有在意。
 
水面上有一些蜻蜓飞动，还有几群的蚊子。当他穿越它们的下方时，一只蜻蜓飞下来，停在筏子的后方。他扭过头，望着它。心里盘算着：如果它飞过来怎么办？但是那只蜻蜓很快又飞走了。他松了一口气。
 
水下有些大鱼。也许河蚌汁从筏子上渗下去了，它们的黑影在水底一直跟着。小卒子将一串河蚌肉丢入水中，那些大鱼就追随而去。他以为这样就可以了，但是，很快，黑影重新追了上来，而且数量比刚才更多。

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