10月22日，公安部核心小组继续开会，李震缺席，这是从来没有过的。
李震家人说：
昨晚李震在家中接到一个电话，说去开会就走了。
李震半夜被叫到国务院开会是常有的事，可是并没有查出谁打的电话，门岗反映李震没有走出公安部大院。

施义之（公安部政治部主任、原21军政治委员）回忆：
“10月22日，我去北京医院看牙，
11多钟我从医院回来，径直到五号楼（核心小组开会地点），看见于桑、曾威、刘复之、黄庆熙、刘湘屏（住公安部院内）、张其瑞等人都聚在五号楼门前，气氛很紧张。
在人群里还有李震秘书郑爱萍和其他干部。他们告诉我已到处找过，五号楼地下管道内也找了，没有。大家的心情都很沉重，呆站在那里，似乎有不祥的预感。”
“组织人再去找，包括全院子的地下管道内都要找。
结果两位工人在大院东南角的一个地下管道口内发现了李震的尸体。
工人出来时，刘湘屏回家正路过，刘马上叫人通知我们。
得到通知以后，我和于桑、曾威、刘复之、黄庆熙一同赶到那里。刘湘屏要于桑、曾威下去看看，关照不要动，不要破坏现场。
他二人上来后告诉我们，李震是半躺半跪在地下管道里，脖颈勒有绳子，吊在管道上。”

李震口袋里还有安眠药。
法医解剖发现，李震服了30多片安眠药，然后用绳子勒脖子，可见必死的决心。

周恩来立即告知叶剑英、李先念等人，并召开有关部门负责人紧急会议，研究破案问题。

当晚，于桑从国务院回来召集核心小组开会，传达周总理指示，“李震绝大可能是被害。”
周恩来秘书当晚（21日晚）曾给李震打过电话，李震还谈笑风生，所以周恩来不相信李震自杀。
于桑、吴忠、杨俊生（北京卫戍区政委）、杨德中（中央办公厅副主任、中央警卫团政治委员）、刘传新等人组成破案组。

施义之也认为李震不会自杀，也不应该自杀。
不过，施义之说：
李震在他的位置上负责的事情多，了解的事情深，自身的工作压力和思想矛盾又极少透露，我对他的内心了解甚少。
他死前，我看到他按中央要求处理干部中对文化大革命的分歧意见及争执进行不下去的困难处境，是很同情的。
他死后我从感情出发最初无法接受“自杀”一说。