1971年10月12日
动笔写长文《论社会主义和共产主义》，到1972年01月04日完成初稿同年07月28日改定。
引言之外分为三章：
一、我们的最终目的是实现共产主义；
二、论社会主义；
三、保证共产主义最后胜利的条件。
文章采用按节标明序号的方式，共有三十三节，其中第八至十二节为提纲，第十三至十六节空缺。
论文着重论述社会主义的基本问题，主要有以下内容：
一、关于社会主义的长期性和阶段性。
文章认为：
“社会主义必然是一个很长的历史时期。
它是一个特定的发展时期。
而且由于生产力水平的不断提高，生产关系的不断完善和上层建筑的不断改造，它本身必然还有不同的发展阶段。”
“过去革命阶段的长期性，同这个社会主义阶段的长期性比较起来，简直是不足道的。”
文章指出：
“决不能超过这个阶段而企图直接进入共产主义，急于进入共产主义的尝试，是错误的。”
二、关于社会主义经济建设。
文章指出：
“社会主义革命的目的，首先就是为了社会主义的经济建设”，“必须用一切办法发展社会主义的经济基础”，以便逐步建立起共产主义的经济基础。
文章强调：
“生产力是推动社会前进的决定因素。
社会主义的发展，最终要靠生产力的发展。”
并明确指出：
“为要建立起共产主义的经济基础，首先就是要发展生产力。”
围绕这些论断，文章对当时流行的在生产力、生产关系、生产与利润、生产与生活等方面的“左”的观点进行了批判。
（一）我们这样说是否有点像“唯生产力论”？
“见物不见人”呢？
不是的。
因为生产力中决定的因素正是人而不是物。
承认生产力是社会进步的动力，也就是不承认人民群众是历史的创造者。
当然生产力的发展同生产工具的变革是分不开的，没有生产工具的变革，生产力的多大提高还是不可能。
在人和物的关系上，虽然人是决定的因素，但只有生产工具的改造，才能使劳动生产率的提高有所跃进，在这一点上，物起着决定的作用。
马克思所说，生产工具的发展决定着生产力的发展，就是指这一点说的。
然而又怎样理解生产关系的改变呢？
离开了生产力谈生产关系的改变，就会变成空洞无物的议论，甚至会阻碍生产力的发展。
在生产关系上的改革，只有同生产力的发展紧密结合起来，才是行得通的。
否则就会是行不通的。
（二）这样说是不是“利润挂帅论”？
为了发展生产力，不论是工业或农业都必须有利润。
没有利润，不但扩大再生产不可能，就是非生产的机关也无法维持。
可见，反对社会主义生产单位必须有利润的观点，是荒谬的。
（三）这是不是有点像“物质刺激论”？
发展生产力的目的，同改善人民群众的生活条件是不能分开的。
对于革命与建设说来，改善人民自己的生活是一个重要的条件，而且是一个首要的条件。
革命如果不是为了改善人民群众生活的条件，那革命又是为了什么呢？
应该看到，人民群众在精神上得到解放，是人民群众在物质上得到解放的一个先决条件，但人民群众从物质上得到解放，却是人民群众精神解放的目的，而且也是人民群众精神解放的基础。
三、关于社会主义时期党同人民群众的关系。
文章反复说明：
人民群众的解放是人民群众自己的事情，革命的胜利和幸福生活的获得固然由于有共产党的领导，但使革命和建设取得胜利的根本原因还是人民群众自己的力量。
文章分析了党同群众关系的一系列问题，其主要见解是：
（一）不能颠倒党同群众的关系。
人民群众是主人，党是勤务员。
人民群众之所以需要共产党，因为它能为人民群众服务。
“党最容易犯的错误，错误中最危险的和致命的错误，是脱离群众。”
对于执政党来说，尤其如此。
（二）党必须为群众服务，才能领导群众。
党领导与教育群众是通过自己的方针、政策，所以这种方针政策“必须真正代表群众的利益和要求”，否则，群众是不会拥护的。
思想政治工作是否有效，“其最终的界限就在这里”。
（三）党同人民群众之间的一致性总是在两者之间的矛盾中展现的，党同群众的矛盾是始终存在的。
这种矛盾的不断解决，是党教育自己和教育群众的过程。
（四）必须严格遵守民主集中制的各项制度。
党和国家的代表大会制度，领导机关向代表大会报告工作的制度，领导干部的任免经过一定民主程序的制度等等，这些形式，体现了群众路线，决不能看成无足轻重，可有可无。
当然，必须反对没有群众路线内容的形式，“但问题在于充实内容，而不是废除形式”。
（五）无产阶级民主不可能在短期内完全实现，除了客观原因外，还有主观原因，其中最重要的是共产党对实行民主的重要性还认识不足，对实行民主还缺乏经验。
该文第三章第二部分“人民群众的自觉自愿的行动”中的大部分篇幅被选入《张闻天选集》，编者另拟标题为《人民群众是主人》。