10月17日
印度军队在中印边境东段和西段同时炮击中国边防部队的前沿阵地，进行大规模武装挑衅。
侵入麦克马洪线以北克节朗地区的印军向中国边防部队连续发动进攻。
此后数日，印军继续发动大规模进攻。

△同日

△下午一时半，召集刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、彭真、陈毅、贺龙、聂荣臻、罗瑞卿等开会，讨论对印度军队的进攻进行自卫反击问题。

△晚十一时，签发中共中央军委关于歼灭入侵印军的作战命令。
命令指出：
为了保卫祖国边疆，中央决定进行反击战役。
西藏军区部队首先粉碎印军对麦克马洪线以北的克节朗地区的进攻，并准备连续作战，歼灭可能来援之印军。
新疆边防部队，首先粉碎印军的进攻，然后歼灭侵入加勒万河谷和红山头之印军，并视情况扩大战果。
反击战役于10月19日拂晓全线同时开始。
随后，中央军委接受西藏军区的建议，将反击战役开始的时间改为20日拂晓。