1953年07月，当停战谈判各种协议正筹划签字、志愿军将要结束夏季反击战役之际，南朝鲜军在美军的纵容下，强行扣留战俘，严重破坏遣俘协议，并狂妄叫嚣要“单干”和“北进”，企图破坏停战的实现。
为严惩敌人，配合停战谈判，“志司”决定以东线为重点，展开全线大反击。
第46军第136师在开城东侧，与板门店会场区衔接，每一战斗行动都将立即反映到谈判桌上，政治影响甚大。
为积极配合板门店谈判和东线作战，第46军命令第136师向位于开城东侧、临津江北岸的马踏里东山守敌进行了3次攻击。
马踏里东山由美军陆战第1师第7团第2营防守，筑有坑道、地堡等坚固工事。
07月07日22时，第136师第407团第1连在43门火炮支援下，向马踏里东山主峰北侧无名高地发起了第一次攻击。
炮火疾袭5分钟后，突击队分4路向敌冲击，22时36分冲至堑壕与敌打响。
连长杨万忠率领第1班迅速攻占主峰西侧无名高地，歼敌1个班，毙敌10人，俘敌1人后，继续向主峰冲击，进至距主峰约80米处时，遭敌暗堡火力封锁，连长牺牲，第1班只剩3人。
战士沈大奎左腿被炸断，仍顽强地爬到暗堡前，拉响炸药包，与敌同归于尽。
副指导员马玉臣率第5班迂回插至主峰右侧，连续炸毁两条坑道，歼灭守敌约1个班，而后转向主峰冲击。
前进中，他得知连长牺牲，立即代理指挥，号召战友们奋勇杀敌，为连长报仇。
第2、第4班由第1排、第2排排长带领，从正面和左侧发起冲击，因遭敌火力封锁，伤亡较大，到达铁丝网附近，两个班仅剩5人。
他们继续越过铁丝网，炸毁两个地堡，于24时左右与第1、第3班会合。
此时，突击分队共剩战士7人、报话员3人，马玉臣迅速将现有兵力重新组织，令两名战士向主峰警戒，其余编成两个小组，由他和副排长张祥芝带领，向敌指挥所方向搜索前进。
在他的果断指挥和有力的鼓动之下，勇士们连续攻下18个地堡、明暗火力点和1条盖沟，并炸毁最后一个核心工事大母堡，消灭了敌指挥所内正要逃跑的3个敌人。