1月18日
出席中共中央政治局紧急会议，会议讨论为驳斥国民党政府军事委员会发言人01月17日谈话的文件，决定照原稿修改发表。
毛泽东在会上发言说：
国民党最近消灭皖南新四军，现在又公开宣布取消新四军，这表明国民党准备与共产党大破裂的决心。
国民党干出这件大事，定有帝国主义指使。
国民党“皓电”、“齐电”是准备破裂的具体步骤，我们去“佳电”也还不转变态度，这就证明下了决心反共。
现在国民党准备大举进攻华中部队，在各处大捕共产党员，因此我各办事处须实行自卫式的撤退。

△同日
为中共中央书记处起草致周恩来急电：
“立即转告克农【12】，桂办应立即撤退，否则克农会被拘押，克农可回延安，密码密件立刻烧尽。”
本日，
中共中央书记处还发出关于大量撤退重庆办事处和西安办事处的干部的指示。

△同日
和朱德、王稼祥致电周恩来、叶剑英，彭德怀、左权，刘少奇、陈毅，朱瑞、陈光、罗荣桓，指出：
蒋介石称，朱德、叶挺各部迄未遵命移动，我应以党政军力量迫其就范，相机消灭。
“蒋已令各战区进剿，李宗仁已任命汤恩伯为淮北区总司令，李品仙为淮南区总司令，王仲廉为鄂中区总司令，冯治安为襄西区总司令，开始进攻，限02月完成。”

△同日
为改变包围韩德勤、沈鸿烈的作战计划，和朱德、王稼祥致电刘少奇、陈毅，朱瑞、陈光、罗荣桓等：
“前因援救皖南，同意胡、陈建议包围韩、沈。
现皖南已失败，华中汤恩伯（淮北区）、李品仙（淮南区）、王仲廉（鄂中区）、冯治安（襄西区）已开始向我进攻，
因此我华中、山东各部须为适应反共军进攻而分别作具体之部署，
统由刘、陈规定指挥之。”

△同日
和朱德、王稼祥、叶剑英致电慰问患病的徐海东【13】：
“闻病沉重，非常惦念，当此紧张时局，我们无限关怀你早愈、健康，特电慰问，希安心休养。”

△同日
中共中央发出关于皖南事变的指示，指出：
皖南事变“是抗战以来国共两党间，也是抗日民族统一战线内部空前的严重事变”，
国民党01月17日反动命令，表示“已在准备着与我党破裂，这是七七抗战以来国民党第1次重大政治变化的表现”。
中央决定：
各抗日根据地经过刊物、报纸、会议、群众大会，向国民党提出严重抗议，
八路军、新四军在政治上、军事上应充分提高警觉性和作战的充分准备。
【12】克农，即李克农。
【13】徐海东，当时任新四军江北指挥部副指挥兼第4支队司令员。