1941年01月09日

叶挺、饶漱石致电中共中央、中原局：“今日晨北进，又受包围，现在集全力与敌激战，拟今晚分批突围北进。”
同时报吿：项英、袁国平等于今展离队，行踪不明。
叶挺临危全面肩负起指挥重任。
他亲临前线指挥作战，士气大振，激战一天，第144师被击退，龟缩茂林。
但新四军由于连日行军作战，十分疲劳，难以乘胜攻下茂林。
叶挺鉴于这一情况，决定甩开第144师，当晚率领第2纵队、特务团和军直属队向东北方向开进，准备沿东流山麓经召井坑、大康王，于泾县城、丁家渡之间渡过青弋江至孤峰，仍由铜陵、繁昌间北渡。
由于山路崎岖，天黑下雨路滑，行军速度很慢；又遭顽军不断袭击，混战一夜，仅行进约10公里至石井坑。
刘少奇致电中共中央：项英、，袁国平等在紧急关头已离开部队，“提议中央明令撤项职，并令小姚在政治上负责，叶在军事上负责，以挽危局。”
刘少奇致电毛泽东、朱德、王稼祥：“我江南遵令北移被阻，战况激烈，请向国民党严重交涉。”