04月20日
中共中央致电项英、刘少奇，指出：
蒋介石、顾祝同的阴谋是想把新四军江北、江南部队全部陷死在苏南敌后狭小区域，隔断八路军与新四军之联系，以求在适当时机消灭新四军。
皖北、皖东、淮南、苏北是我军在全国的最重要的战略地区之一，是击败蒋介石把八路军、新四军全部困在敌后，消灭新四军之阴谋的重要斗争地区。
因此，在与顾祝同的谈判中，绝对不能答允四、五支队和叶、张两团南调【53】。
叶、张两团及苏北全部均暂归中原局指挥，部队调动应依照中央的电令。
至于江南部队如何部署，由项英视情况自行决定。
【53】1940年04月，顾祝同多次提出要江北新四军全部南调，并要新四军政治部主任袁国平到上饶谈判。
04月中旬，袁、顾开始谈判。
04月16日，项英致电中共中央：
“袁到上饶正求缓和，以我估计，江北部队不南调，冲突仍不免，全国局势日益恶化，我主张将近调江北之叶张两团全部急返江南，以应大事变。”