4月29日（天長節），日本海軍航空隊46機（九六艦戦30機）奇襲武漢實施大規模轟炸以慶祝裕仁天皇的生日。

中國方面由于事前已知道其目的加強準備，該場戰役被稱為「429空戰」，是中日戰爭中其中一場最大規模的空戰，中國空軍方面宣佈共擊落日機21架而只損失了12架飛機。

中蘇聯合出動60架機群起升空，此空域共有100多架航空機大混戦…..

中國報紙報導「瞬間獵殺了日本21架敵機（戦闘機13・爆撃機8）、餘者狼狽而逃 . . .只損失了12架飛機。」

而日本海軍為天長節的面子「修正戰果」也宣佈撃墜中方51機、自己僅4機喪失。

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29日下午，日本海軍第二聯合航空隊出動了36架戰鬥機（由小園少佐指揮）和18架96式重轟炸機（由棚町少佐指揮），從蕪湖機場直奔武漢而來，他們的目標是漢口的中蘇空軍基地、漢陽兵工廠等重要軍事目標。

敵情來的太快，防空情報傳遞更快。

也許是貪功心切，敵轟炸機機群急速向武漢飛來，驅逐機在后奮力追趕。陳納德知道，日本的驅逐機機群從蕪湖起飛，只有到武漢一個來回的汽油。當日機進入武漢附近空域時，早有準備的中國空軍第3、第4、第5大隊的19架И-15式驅逐機和蘇聯志願航空隊的45架驅逐機佔據有利高度，待機迎擊來犯之敵。

陳納德建議用И-15驅逐機與日驅逐機群纏鬥，並設法將他們與轟炸機群分開，使敵戰鬥機群在武漢上空消耗掉大量的汽油；而在武漢以東30英里處設伏——叫蘇聯空軍志願隊的飛機張開大網，準備打大魚，切斷后路。

2時30分許，日轟炸機群剛剛接近武漢上空，就遭到四大隊И-15驅逐機的突然攻擊，當即打下2架轟炸機。敵戰鬥機群倉促應戰，氣勢洶洶地向И-15撲來，他們仗著熟練上的優勢，妄想驅散И-15的隊形。9架И-15機群充分發揮自己靈活的優勢，放過敵轟炸機群，迎擊擔任護航的驅逐機群，成功將敵轟炸機群與戰鬥機群分開。敵轟炸機群見勢不妙，只好硬著頭皮往目標上空沖去。誰知另一隊-И15正在翹首以待。И-15突然從高空中沖下，以密集的隊形撲向敵轟炸機群，在敵轟炸機群的前方織成一張巨大的火網。

敵笨重的轟炸機群陣腳大亂，趕忙胡亂地丟下艙內的炸彈，高速脫離目標區。但是已經遲了。И-15就像影子一樣盯住了轟炸機群，一架又一架轟炸機不是淩空爆炸，就是拖著一根醜陋的黑煙尾巴向下墜去。中國空軍的使命已經完成，不再戀戰，一齊脫離戰鬥。敵驅逐機群由于在武漢上空的空戰中，消耗掉了大量的燃料，眼看返回的油料已經不夠了，無心戀戰，各自拼命往回飛。正當他們慶倖脫離武漢上空時，正前方上空突然出現密密麻麻的黑點，黑點越來越近，從高空迎面沖下。頓時，日戰鬥機群打亂，哪管什麽隊形，更無心戀戰，企圖沖過去。蘇聯空軍勇士們，哪肯放過，一陣猛烈的射擊。日機只有逃命招架之功，已無回頭再戰之力，正好被追著打，三分之一的飛機被幹掉了。

經30分鐘的拼殺，敵機被擊落21架（驅逐機11架、轟炸機10架，其中蘇聯志願隊擊落12架）。）分別墜落在黃岡、梁子湖、徐家棚、青山、段家店、武昌東郊、紙坊、劉家廟及青山至邏沿江地段，從武漢到黃岡，一路上到處可見日機殘骸。敵飛行員50人喪生，2名跳傘后被活捉。

中國空軍損失飛機12架，4名飛行員犧牲，蘇聯志願航空隊損失飛機2架。

空戰結束后，武漢三鎮頓時沈浸在一片祝捷的熱浪之中，人群湧向王家墩機場，熱情慰問凱旋歸來的飛將軍。

中國空軍第4大隊第23中隊飛行員陳懷明4月29日這天本來不該當班，因值班的戰友結婚，他成人之好，頂替值班，正好遇到日寇空襲武漢，他立即駕機升空迎戰。在這次空戰中，他表現的格外勇猛。在激戰中，他在擊落一架敵機后，又盯住了另一架敵機，陳懷民出色戰鬥動作引起了敵人的注意，5架日機圍撲上來，瘋狂地向陳懷民射擊。陳懷民的戰機多處中彈，已難以操作。在這千鈞一髮之際，陳懷民毅然放棄了跳傘求生的最后機會，他開足馬力，以高速向附近的1架敵機機背撞去，天空中一聲巨響，兩架飛機的殘骸向地面墜落下去……

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1938年04月29日,抗戰史上規模最大的一次空戰在武漢爆發,空戰中中蘇飛行員將各種戰術運用的得心應手。此前,中國和蘇聯志願飛行員開始秘密向漢口集中,而且要以中隊爲單位超低空飛行,共集中了100多架殲擊機。14時,日本飛機接近武漢,中國空軍部隊和蘇聯志願航空隊的19架H—15和 45架H—16戰機已佔領了有利高度。按照預先制定的計劃,H—15編隊的任務是牽制敵人的殲擊機,H—16編隊負責攻擊敵人的轟炸機。此次戰鬥共擊落 11架日本殲擊機和10架轟炸機,擊斃日軍50名機組成員,2名跳傘員被俘。中蘇方面損失飛機12架,5名飛行員犧牲。

　　隨著戰線的轉移,后來從蘇聯運來的“CB”型轟炸機到達武漢地區的機場。日軍司令部通過特務機關得知,準備對武漢空軍基地進行猛烈轟炸。 而當時蘇聯的飛機暫時停在萬縣地區的中間降落場。蘇聯新到達機群有40架H—16型飛機,詳細制定了抗擊日本空軍的大規模空襲計劃。在武漢地區隱蔽地集中 了所有的殲擊機總共一百多架H—15和H—16。一切準備就緒,每個飛行員都定了位,規定了起飛的時間和飛行高度,指定了加強突擊的兵力和掩護兵力。大約 十點鍾,觀察站報告有幾群轟炸機在殲擊機的掩護下正朝武漢方向飛來。指揮所升起了藍旗,命令飛行員進入飛機並啓動發動機的信號,過了五至七分鐘,升起了紅 色信號彈,命令飛機起飛。機群指揮員第一個起飛,其餘飛機也相繼起飛,這次飛行中國飛行員也參加了。

　　突然日軍殲擊機從雲中出來,開始向中國的一個機群俯衝,企圖纏住中蘇殲擊機,預先爲他們的轟炸機掃清空域。蘇聯和中國飛行員及時察覺並識破了 敵人的企圖,遂以部分兵力自動轉入攻擊。蘇聯殲擊機主要機群繼續爬高飛,去迎擊日軍的雙發動機的九架轟炸機編隊,並從有利位置向剛剛靠近武漢市和機場的敵 機展開了攻擊。在第1次攻擊中擊落了2架轟炸機,包括1架領隊長機。剩下的7架日軍轟炸機爲了保衛自己而靠攏在一起。但是在中蘇飛行員駕駛的飛機的不斷攻 擊下又分散開,他們胡亂地投下炸彈,便匆忙返航了。

　　與此同時,在各種高度上展開了殲擊機之間的空戰。按照空戰計劃,中方殲擊機的數量不斷增加。隊形隨即散開,各自爲戰。H—15戰機比較靈活, 便于水平作戰,特別是盤旋動作,而H—16戰機則便于垂直作戰和追擊,兩種機型相互配合,演繹著現代空戰史上的神奇組合。日機開始返航,但中方飛機及時切 斷了他們的退路。后來,由19架雙發動機飛機組成的兩個轟炸機群,得知第1梯隊已經被粉碎,把炸彈扔到山裏,就往回逃。這時,蘇聯飛行員的大機群已經起 飛,在發現逃跑的日軍轟炸機后,領隊長機將機群整好,以最大速度向距離二百多公里遠的敵機追去,攻擊並擊落了數架日機。當勃拉戈維申斯基的機群返回機場的時候,油料已經消耗殆盡。日本空軍對武漢的空襲以失敗而告終。