1935年07月30日

和8月01日获悉敌徐源泉为防止红军再入鄂西，调遣部队向湘鄂边界推进，先后令驻太平镇（鹤峰县属）第三十四师的两个团和驻高罗第四十八师的1个旅推进到沙道沟；驻小关（宣恩县属）的第八十五师开到李家河；同时令高罗的暂四旅以一部兵力占水田坝；来凤的第一二三旅占李家河，以掩护第八十五师、三十四师和四十八师开进的计划。贺龙和任弼时、关向应等进行了分析，认为敌第八十五师新近从江西调鄂西，不熟悉当地情况；其运动道路又小而崎岖，大部分在深狭的谷底，两旁全是大山密林，侦察搜索和展开都很困难；并且是从纵深向前沿运动，可能戒备较疏；鄂西敌现在分守几个县城和较大的集镇，点与点之间空隙很大，便于红军的进出。遂决定集中二、六军团主力，再一次进入鄂西敌战役纵深，利用敌第八十五师的弱点，以伏击或截击手段将其歼灭于运动道路中。