陈洪时，江西萍乡人，家境颇为富裕。
20岁时考入武昌美术专科学校，
在美专积极从事学运，成为骨干，遭到警方逮捕。
武汉党组织费了很大气力将这位颇具才干的青年营救出狱，由中央派送到莫斯科学习。
期间，陈洪时加入中国共产党并结识了王明、博古、张闻天等人，成为“二十八个半”布尔什维克之一。
1930年，陈洪时回国，由中央派到湘赣苏区，先后任中共乐（安）宜（黄）崇（仁）中心县委书记，万（安）泰（和）县委书记。
1933年05月，任中共湘赣省委代理书记、书记。
1934年第5次反“围剿”失败后，红军团主力长征，党指派陈洪时与谭余保坚持湘赣苏区的游击战争。
1934年06月，湘赣省委从永新县撤出，配合红军主力向西转移，省委书记任弼时走后，陈洪时接任省委书记，在湘赣边界坚持游击战争。
1934年10月，由于陈洪时对前途悲观失望，思想动摇，当省委、省苏政府干10月撤离水新向安福转移时，企图前往安源做城市工作，因遭省苏主席谭余保的反对，阴谋未逞。
由于陈早有叛变企图，转移到安福泰山地区以后，继续执行集中兵力与敌硬拼的错误方针，使部队遭受严重损失。
1935年01月，虎头岭战斗，军区司令员彭辉明牺牲。
此后，陈便命令部队向茶陵，攸县，莲花边界转移，
1935年03月，进入攸县与醴陵、萍乡交界的太平山地区，这里离陈洪时的老家萍乡不远。
陈洪时为了达到其叛变的图谋，以省委，省苏分开行动为名，要省苏主席谭余保，原保卫局长刘发云去湘南寻找蔡会文部，要白区工作部长刘炳高，团省委书记王用济去外地游击，
然后他派亲信潜回萍乡蛤蟆山通过其干爹陈正祥与萍乡县长，江西第二“剿共”司令官危宿中秘密联系。
1935年06月12日，带领秘书，警卫、机要员和老婆共12人携省委文件，印章，地图，电报密码以及1500克黄金，800元光洋向危宿中投降，发表《反共宣言书》。
1935年06月13日，湖南《民国日报》以特大版面刊出报道：“伪中央委员、苏维埃中央执行委员、湘赣省委书记兼军区政委陈洪时，决心参加铲共，于昨由赤区来萍向政府投诚。又云将不日赴省向何主席（键）呈报共党总崩溃情形和铲共计划。”
1935年06月14日，《中央日报》也刊发了同样内容的重大报道。
远在南京的蒋介石接到何键的电讯报告，喜不自胜，当即写一手令：“归顺立功，准其任招抚专员。”
1935年06月15日，何键从长沙派出豪华专车，将陈洪时接到省城，在省政府设宴款待并召开新闻发布会。
陈洪时叛变后，国民党在《民国日报》《中央日报》《江西民报》等报刊上刊登陈洪时的“投诚”消息，还大量散发陈洪时的“宣言书”和劝降信，大造反革命舆论，企图以此来瓦解湘赣红军游击队。
陈洪时叛变后，被国民党当局委任为湘赣边区上校招抚员，专事“招降”工作。
从此，陈洪时利用各种手段，企图在红军游击队内部以及红军游击队与人民群众之间制造混乱，达到分化瓦解的目的，并带着反动武装上山“清剿”6个月之久。
由于陈洪时是湘赣省委主要负责人，掌握着大量党的机密。
他的叛变使党组织遭到严重破坏，大批革命同志惨遭杀害。
1935年07月，谭余保等在莲花县棋盘山召开了紧急会议，成立了新省委，清算了陈洪时投敌叛变的罪行，并一致通过了开除其党籍的决议。
1937年，陈洪时调江西省保安司令部党政工作团任上校总干事。
1938年03月，江西省保安司令部党政工作团改名为江西省情报总站，陈任副主任，兼江西省游击指挥部少将总指挥。
1938年10月，奉蒋介石命令，到庐山解送给养，又任赣东“剿匪”指挥部副司令，兼任第3战区特派员。
1939年10月，调任江西省第10区行政督察专员公署专员，兼江西省第10保安司令，又兼湘鄂边区第二挺进纵队少将司令。
1940年05月中旬，陈洪时奉命急赴靖安县塘埠，参加湘鄂赣边区第二挺进队司令部召开的紧急会议，于半路从奔驰的马上跌在地面负伤。
1940年07月，患重病，口吐鲜血，送奉新上富镇养病治疗，
1940年09月，医治无效在上富病死。
因日军逼近，部属将其灵柩送回萍乡。陈洪时的灵柩在家里停放了一个多月。陈家希望由当局举办一个很有规模的葬仪，由省政府和省保安司令部派要员主持。可是省府以“战争期间，一切应简”为由，一直未派人来。陈家人等得失望，只有将灵柩下葬。