1931年09月下旬
以博古为首的中共临时中央政治局成立，任临时中央政治局委员、中央常委。
出席第一次临时中央政治局会议。
会上博古宣布共产国际来电批准成立“临时中央政治局”，委员共九人：
卢福坦、博古、洛甫、李竹声、陈云、康生、黄平、刘少奇、王云程。
会上并成立中央常委会，成员卢福坦、博古、洛甫、康生。
会议讨论了九一八事变以后的形势和任务。
临时中央政治局成立以后，揭露了九一八事变以后日本帝国主义的侵略和国民党的不抵抗主义，号召全党同下层小资产阶级群众结成抗日反蒋统一战线，发动和领导群众开展反对日本侵略者和国民党反动统治的武装斗争。
但是，由于它继续推行四中全会的“左”的冒险主义政策，夸大日本进攻苏联的可能性，忽视中间阶级的抗日民主要求，对当时的抗日民主运动未能给以正确的领导。
张闻天在1943年延安整风笔记中总结这段历史经验时写道：
“九一八后，正是临时中央政治局开始直接当权的时期，本应在这个时期好好分析一番当时中国革命新形势下国内阶级关系的新变化而提出适合于当时新形势的统一战线策略，以发展中国革命运动，使土地革命真正与民族革命结合起来。
然而这对于教条主义者的我们，是无此能力也无此意图的。
我们在新的革命形势下，把过去左倾机会主义的‘打倒一切’的老公式，老教条加以坚持，加以发展，结果是孤立了自己。
断送了‘九一八’以后的新的民族革命高潮”。
张闻天在临时中央内担负的主要工作有：
主编党中央机关报《红旗周报》和《斗争》，根据党的决议撰写社论、文章，主管宣传、鼓动工作，指导过江苏省委、湘鄂西苏区的工作，管理同共产国际联络的电台，同国际代表爱恒尔脱（德国人）联系，有一个短时间指导过共青团的工作。
同时不再兼任中宣部长，由杨尚昆接任。