1916年07月22日
特别的法庭惯例，被判死刑的人在他的单人牢房由刽子手刺死，别的人可以不在场。
他坐在桌旁，结束他写的信或结束他最后的一顿饭。
有人敲门，是刽子手来了。
“你完事了吗？”他问。
他的提问和指令从内容和程序对他来说都是有规定的，他不能对此稍有偏差。
被判死刑的人先是从他的位置上跳起，又坐下，在那里发呆，或者将面孔埋在双手上。
当刽子手得不到回答的时候，他在木板床上打开自己的器械箱，选出各种短剑，逐处地检查它们的刀刃，使其达到完好的程度。
天色已经很暗，他提一个小灯笼，将它点亮。
被判死刑的人悄悄地将脑袋转向刽子手，当他看到他在干什么的时候，他毛骨悚然起来，他又回过身去，什么也不再想看了。
“我已经准备好了。”
片刻后刽子手说话了。
“准备好了，”被判刑的人喊着问道，并跳起来，现在却完全直接地看着刽子手，“你不要处死我，你不要把我放在这木板床上将我刺死，你是一个人吗？你可以带着帮凶在法官们面前将我处死，但不是在这里单人的牢房里，一个人对着另一个人。”
这个时候刽子手俯身在器械箱子上沉默着，被判刑的人接着说道：“这是不可能的。”
因为这时刽子手还是静静地待着，被判刑的人又说：“正是因为这是不可能的，才用了这种特别的法庭惯例。
这个形式还应该保持下去，但死刑再也不能执行了。
你要把我带到另一个监狱去，我也许会在那里待更长的时间，但他们将不会处死我的。”
刽子手松动了一下棉套里的一把新的短剑，说道：“你想的大概是童话，童话里有一个佣人接受委托，丢弃一个孩子，但他不仅没有完成这件事，而且宁愿把这个孩子交给一个鞋匠去当学徒了。
这是一个童话，但这里却不是童话。”