十二月二十一日〔1893年2月7日）

……余于昔日，尚无知觉，不知时势何如。
犹记忆同治年间，吾乡到处皆家给人足，气象甚觉丰隆，而贫穷之家，寥寥无几。
迨光绪初年遭大荒后，人民去其大半，所留者多贫不能支，到处皆墙倒屋塌，气象凋零，人人嗟叹无钱，莫能度日为生。
今日者去荒年已十四五岁，世势日觉贫穷，人情愈觉浇漓，即如生意之家，每年到此时收账，前数年欠账者甚少，迄于今，欠账之人，不惟不还，甚且有欠人钱而以为无事者，然此亦由贫穷所致也。
余从戊子年〔光绪十四年，1886年〕每到此时，常向诸商人询之曰：
“今年收账较前何如？生意较前何如？”
皆曰不若去年。
前二日余又询之，皆曰“今岁较去年远甚”。

一年不如一年之言，于今已五年矣，举此一端，可见世道衰微之甚矣。……