八月二十九日〔10月19日）

贫穷困苦之人，自古不免，然未若此时之甚也。
今有一卖黄土者[3]，馆中买而卸之。
余出门视之，则见父子二人，共挽一小车，其父约有四旬余岁，面目黧黑，形容枯槁，发长数寸，辫卷如毡，衣裳褴缕，神气沮丧。
其子十二三岁，衣服虽敝，面目尚觉光彩。
余询之曰：
“兄身体雄伟，而气象衰惫，此意者吸鸦片烟乎？”
彼应之曰：
“然也。
非吸鸦片烟，必不至是，且不独余吸也，余妻亦吸之，只因夫妻二人吸烟，致使衣不蔽体，食不充腹，子女亦皆受穷。
不怕先生见笑，此刻业已近午，吾父子二人，尚未一餐，卖此土而始餐之，烟瘾真累煞人也。”
余曰：
“与其受此穷困，何如不吸为妙。”
其人曰：
“吾亦欲不吸，但不吸则四体不能动以求利耳，虽悔亦莫及矣。……”

[3] 山西地区，以前用黄土、煤末揽拌和泥用以生火做饭、烧水。