04月18日
圈阅周恩来本日报送的外交部给美方的紧急口信。
周恩来在送阅报告中说：
美国有意在16日轰炸海防、河内，使正在美国访问的中国乒乓球代表团在18日会见尼克松感到为难。
现与外交部研究商定，以口信通知美方，拒绝见美总统。
△上午，毛泽东约见周恩来，说：
我乒乓球队访美系民间来往，去年美队来华时我政府领导人接见，今年我队去美如拒绝美总统接见，会给美人民以失礼印象。
美轰炸南北越，矛头指向苏修，实际是撤兵前的争取面子的一手。
美人民对此反应也不强烈。
我方表态已够。
故我乒乓球队在美日程和赠送熊猫，代表团可按原计划进行。
乒乓球队安全美方自会照顾，不必再提。
周恩来随后修改了外交部致黄华转美方口信的内容，指示立即电告我乒乓球队，18日各项活动包括尼克松接见照常进行。