1944年08月20日 美国驻华航空队B-29轰炸机一架，在轰炸日本后受伤，返回途中坠落在苏北建阳县（今建湖县）湖垛镇日伪据点附近。 湖垛日伪军倾巢出动，搜捕机组人员。 新四军盐湖独立团和建阳县大队赶至坠机地点，在当地民兵和群众配合下，奋力救援，使美军飞行员蕯沃埃中校等五人脱险。 当时黄克诚正在军部开会，由张爱萍等三师首长予以热情接待，并召开欢迎大会。 蕯沃埃代表飞行员向三师首长及当地军民对他们的营救与款待表示由衷感谢。