一月七日
晴
“是非牛”，已是四十年前的事。两家有争端，一家于黑夜牵走对方的耕牛，丢下条子：“某某人牵去”。路上遇到人查问，只说“这是是非牛”，你不要管。旁人也很少阻难。失牛的就得找人去讲理，常常“是非”也就因此和解了；讲明条件，耕牛退还。这是落后地区一种不告状，解决争端的蛮办法。小时常听到，后来渐渐少了。
光绪年我乡组织安良会，参加者有七十甲，我父亲是发起人之一。过去，办贼盗费用要失主出，赃没追得，倒赔了钱。有了安良会，贼归公办，于失主无涉。办得严，流氓窝主藏不得身。我乡确因有了安良会，有多少年不见窃盗。大概是光绪三十一、二年的时候，安良会公议：“是非牛”要当窃盗办。这和习惯不大合，而乡绅岳叔涵等坚持此议。我团姜某为是非牵去程姓耕牛，姜、程两家没有什么，而安良会定要把姜某当作窃贼。不是安良会的七十甲人要把它当贼办，而是岳叔涵、颜蔚卿、苏东汉等数人要这样办，我父亲也勉强牵在内。姜某是梦周近亲，梦周挺身出打抱不平，官司打了年把，为这件事，梦周无法和我往来，我也不便去找他。梦周父亲满七十那天，县里原差兵来了，我听了非常不安。此事后无结果，安良会的钱用光了，安良会也就从此完事。（回忆之二）
“扮桶罩人”，当是更早的事了，幼时常听得说。似乎那时只有原差兵拿着拘票，可以用绳子捆人，窃贼强盗可以捆，一般争斗，捉到或骗到对方的人，关在房里，最厉害的办法，用扮桶罩着，没听到用绳捆的。安化王国硕闹粮，是咸丰间震动一时的一件农民暴动，暴动的经过，已无人知道。民二安化县，拟纪念王国硕、赵声贤二烈，但也没人能谈其详细，王赵似都无后。记得幼时听一位瞎子老者唱土地，叙述这故事，唱得很好，可惜我太年小，记不全，只记几句：“……王国硕，手一摊，千万要请宁秀嘉。……忙叫贤侄摸扮桶；罩起‘父王’（音如此，大约是指县的催粮官）回不得城，看他粮饷松不松？”上是记他们开会起义，下是实行暴动，“扮桶罩人”即实行暴动的武器之一。
后来，很想找那故事的土地唱本，问过一些“土地博士”，都不知道，而那位瞎老在我稍知事时，已死了。王闿运的《湘军志》上有王国硕名字，那是当土匪办的。
现在绳子捆人是常事，用不着“扮桶”，扮桶也不是到处有。（回忆之三）