1941年01月18日
中共中央向全党全军发出《关于皖南事变的指示），指出：为了反对国民党的进攻，中央特决定：“对于国民党亲日派、顽固派同谋歼灭皖南新四军的行动，提出严重抗议”；“在宣传鼓动工作中，应无情地揭破国民党当局自抗战以来对人民对革命分子则肆意压迫与屠杀，对日寇、汉奸则消极应付与宽容，有功者罚，有罪者赏等一切倒行逆施的黑暗的反动的方面，指出只有改革政治机构，实行民主，才能使抗战坚持到最后胜利”；“八路军、新四军在政治上、军事上应充分提髙警觉性和作战的充分准奇0中共中央发言人发表谈话，揭露国民党顽固派制造皖南事变的罪行，痛斥其1月17日反动命令，呼吁一切爱国军民同胞“以民族国家命运为重，与我们站在一条战线上，反对少数亲日分子及民族败类，打破他们的内战外和、投降卖国的无耻阴谋”。
“严整抗日阵容，坚持抗日到底”。
《新华日报）发表周恩来的题词和挽诗：“为江南死国难者志哀”、“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急!？”刘少奇致电毛泽东、朱德、王稼祥，提供事实驳斥国民党顽固派制造皖南事变的借口。
毛泽东、朱德、王稼祥致电刘少奇、陈毅等：“前因援救皖南，同意胡、陈建议包围韩、沈。
现皖南已失败，华中汤恩伯(淮北区）、李品仙（淮南区）、王仲廉（鄂中区〉、冯治安（襄西区）已开始向我进攻，因此我华中、山东各部须为适应反共军进攻而分别作具体部署，统由刘、陈规定指挥之伪国民政府行政院副院长周佛海在日记中写道：“重庆解散新四军，并扣留军长叶挺，通缉副军长项英。
国共火并，恐从此开始矣。
甚盼从此宁渝两方国民党同志能渐趋接近，以至于完全合作，当日夜馨香顶祝以求之。”