1940年03月21日
中共中央书记处致电刘少奇及江北新四军各负责同志，指出：
“你们的决心及布置均是正确的，望坚决执行。
在这种坚决方针之下，发动新四军全部官兵的积极性，发动凤阳、定远、合肥、无为、含山、全椒、和县、滁县、嘉山、来安、盱眙、天长、江都、六合、江浦等十五县数百万民众的积极性，肃清反共势力，建立民主政权，争取中间势力，争取一切进步的及中间的国民党，并极力讲究作战方法，就能各个击破反共势力的进攻，并在这种艰苦斗争中巩固这个战略上极端重要的抗日根据地。
在民族敌人深入国土的时期，反共派的进攻是没有人民援助的，你们的自卫战争是能够胜利的。
八路军现正设法援助你们，但你们不要靠外面的任何援助，要用完全独立自主艰苦奋斗的精神战胜一切进攻者。”
△韩德勤趁新四军第5支队主力在津浦路西作战、路东地区空虚之机，调集万余人的兵力向以安徽盯眙半塔集（今属来安）为中心的新四军阵地发起全面进攻。
△22日
中原局和新四军江北指挥部电示新四军第5支队留守部队：
“动员和组织一切力量，坚持半塔，待路西主力军挥戈东援，歼灭韩顽。”
新四军第5支队留守部队以二千人的兵力，顽强坚守了七昼夜，直到两路增援部队赶到，内外夹击，打退韩德勤的进攻，取得了半塔集保卫战的胜利。