08月20日
军事委员会委员长蒋介石颁发大本营第1号训令《战争指导方案》，正式确定“以持久战为基本主旨”，以“空间换取时间”，逐次消耗敌人以转变形势，争取最后胜利。
第1期作战计划预计10月至10月下旬为止，以一部兵力使用于华北，在平汉、平绥、津浦铁路沿线各要地，采取重叠配备，多线设防，逐次抵抗，以求争取时间；
以主力集中华东，用于南京、长江、上海方面，诱日军陷于大江南北湖沼、山岳地带，使其优势装备无法发挥效能，达到逐次消灭日军之目的，粉碎日军速战速决之企图；
以最小限度的兵力守备华南沿海各要地。
△ 军事委员会颁布全军战斗序列：
军事委员会委员长蒋中正（蒋介石），参谋总长程潜。
第1战区司令长官蒋中正（兼），作战区域：
河北及山东北部平汉、津浦两铁路。
第2战区司令长官阎锡山，作战区域：
山西、绥远、察哈尔。
第3战区司令长官冯玉祥，作战区域：
江苏南部及浙江。
第4战区司令长官何应钦，作战区域：
福建、广东。
第5战区司令长官蒋中正（兼），作战区域：
山东南部及苏北。
第1预备军司令长官李宗仁，第2预备军司令长官刘湘，第3预备军司令长官龙云，第4预备军司令长官何成濬。
海军总司令陈绍宽，空军总司令蒋中正（兼）。
△ 陈诚与熊式辉由南京赴上海视察张治中率部作战，是日返京。
蒋介石接见陈、熊二人，询问视察情形。
熊式辉表示上海之战“不能打”。
陈诚认为“非能不能打之问题，而是打不打的问题”，并谓南口之线，敌必攻，我必守，“是则华北战事扩大已无可避免。
敌如在华北得势，必将利用其快速装备沿平汉路南下直赴武汉，于我不利。
不如扩大沪战事牵制之”。
蒋介石表示“一定打”；
并增派部队赴沪参战。
△ 军事委员会成立第1战区司令长官部，统一平汉线与津浦线作战指挥。
△ 军事委员会以日本已派陆军进犯上海，为应付来犯日军作全盘部署，遂颁发第3战区作战计划，以巩固首都及保护经济中心上海为目的。
△ 军事委员会任命卫立煌为第14集团军总司令。
△ 张治中对中外记者发表谈话称：
“中国已发动全面抗战，作战时间愈长，则于我愈有利，故中日全面战争时期何日结束，殊难预料。
然我人深信，最后胜利必将属于中国。”
△ 我军事当局公布，自开战迄今，日机被击落或被迫降落者共40架。
我国飞机仅有七架受损。
△ 中、日两军炮兵在浦东、虹口进行激烈炮战。
△ 上海空战激烈，日机被击落三架；
我空军击中虹口日本海军陆战队司令部及日本驻上海总领事馆。
同日，日机在广德被击落七架，在怀来被击落一架。
△ 东北抗日联军第1路军总司令杨靖宇签署《司令部布告》，号召东北全体同胞在全国抗日总动员之下，亲密联合，打倒日本帝国主义，推翻傀儡政府伪满洲国，为独立、自由、幸福的中国而奋斗。
△ 日本关东军察哈尔兵团由张北向张家口进攻；
日军突破长城线。
△ 日机首次空袭武汉。
△ 日本侨民撤离威海卫。
△ 财政部公布《救国公债募集法》，凡14条。
△ 驻法大使顾维钧电告外交部，国联对日制裁不易；
我国在法国购买军火务须保密，藉免日本对法抗议。
△ 日本首相近卫宣称，决以武力解决中日冲突，不容任何第三国干涉。
△ 日本参谋本部派南次郎大将继香月清司任华北驻屯军司令官，派板垣征四郎任指挥官，并增派国内两个师团进犯南口。
△ 日本浪人在厦门到处挑衅，日舰两艘驶抵该地，形势紧张。
驻厦日领已命日侨妇孺离境。