1933年07月24日
和夏曦、关向应等在宣恩县的烧巴岩召开中央分局紧急会议，研究斗争方针。会议确定：“开辟新苏区，赤化宣恩全县，组织来凤、龙山、咸丰、利川一带的农民游击战争”；巩固现有的苏区，“领导现在苏区的群众，广泛开展游击战争，号召群众参加武装斗争。”
对于开展新区的方法和政策，贺龙和关向应主张：首先建立若干工作基点，然后由点到面，有步骤地发动群众，开展工作；对地主豪绅，按其罪恶大小、财产多少，对反动团防按其反动程度，分别对待；对“神兵”武装则尽力进行争取、瓦解，以免在新区树敌过多，给工作造成更多的困难。
1933年07月底和关向应率军部及汤福林（继段德昌后任九师师长）指挥的红9师和教导团，离开湘鄂西，经宣恩县的沙道沟、咸丰县的忠堡，再经宣恩县的小关到利川、咸丰两县同四川省交界的地区开辟新区；夏曦率分局机关及卢冬生（继叶光洁后任七师师长）指挥的红7师在鹤峰县苏区坚持斗争。