1929年07月中旬
向子云亲自率部千余人伙同桑植、大庸、慈利等县团防向桑植进犯。贺龙与前委仍采用“诱敌深入”战术。
1929年07月15日
凌晨，贺龙待向子云部从赤溪渡口渡过澧水、由西南方向进入县城，即令伏兵三面围歼敌人，经猛烈冲杀，毙敌大半。残敌沿来路窜至赤溪渡口时，渡船早被潜伏的红军撑走，敌拥挤河畔，大部被红军追上缴械，小部企图泅水逃命则多溺毙水中；向子云抓着马尾巴泅水至河心，被洪水吞没。下午4时战斗结束。此役，敌仅逃逸百余人，几乎全部就歼，红军缴各色枪千余支，是红4军建军以来最大的一次胜利。