08月23日
致黎锦熙长信，探讨救国救民的“大本大源”问题。
信中说，
天下纷纷，时人虽有一些变革主张，但对救国之道，未找到一根本解决办法。
即说维新派康有为，也是“徒为华言炫听，并无一干竖立、枝叶扶疏之妙”，“今日变法，俱从枝节入手，如议会、宪法、总统、内阁、军事、实业、教育，一切皆枝节也”。
而所谓本源，就是“宇宙之真理”。
“天下之生民，各为宇宙之一体，即宇宙之真理，各具于人人之心中”。
信中强调，
“以大本大源为号召”，通过改造和普及哲学、伦理学来变换全国的思想，这就是救国救民的根本道路。
“今吾以大本大源为号召，天下之心其有不动者乎？
天下之心皆动，天下之事有不能为者乎？
天下之事可为，国家有不富强幸福者乎？”
“当今之世，宜有大气量人，从哲学、伦理学入手，改造哲学，改造伦理学，根本上变换全国之思想。
此如大纛一张，万夫走集；
雷电一震，阴曀皆开，则沛乎不可御矣！”
他认为，一旦哲学得到改造和普及，人人“共跻于圣域”，“彼时天下皆为圣贤，而无凡愚，可尽毁一切世法，呼太和之气而吸清海之波”。
这样，就达到“太平世”的大同境界。
信中主张“思想道德必真必实”，东方思想虽然有许多不切于实际生活，但“西方思想亦未必尽是，几多之部分，亦应与东方思想同时改造”。
毛泽东在信中还说，
“毕业之后，自思读书为上，教书、办事为下”，很久以来就想办私塾，取古代讲学与现今学校二者的长处，“暂只以三年为期，课程则以略通国学大要为准。
过此即须出洋求学，乃求西学大要，归仍返于私塾生活”，继续深造。
秋
开学后，听杨昌济讲授修身课，教材为《伦理学原理》【4】，学至次年第1学期。
毛泽东精心研读此书，写下一万二千余字批注，对书中一些伦理学和哲学观点提出自己的见解【5】，强调“道德哲学在开放之时代尤要”。
批注突出强调个人价值，主张“唯我论”，提倡个性解放。
毛泽东在批注中写道，自己在伦理学上有两个主张：
一为个人主义，一切生活动作，一切道德，都是为了成全个人。
一为现实主义，“吾只对于吾主观客观之现实者负责”。
他说：
个人有无上之价值，个人的价值大于宇宙的价值，“故凡有压抑个人、违背个性者，罪莫大焉。
故吾国之三纲在所必去，而教会、资本家、君主、国家四者，同为天下之恶魔也”。
“吾从前固主无我论，以为只有宇宙而无我。
知其不然。
盖我即宇宙也。
各除去我，即无宇宙。
各我集合，即成宇宙，而各我又以我而存，苟无我何有各我哉。
是故，宇宙间可尊者惟我也，可畏者惟我也，可服从者惟我也。”
他认为，“人类之目的，在实现自我而已”，成人之美、舍身拯人、为他人谋幸福等，都是为了实现自我，满足个人精神的需要，达到自利之目的，即所谓“精神之个人主义”。
批语反映了某些辩证法和唯物主义思想，其中说：
“人世一切事，皆由差别比较而现”，“进化者，差别陈迭之状况也”。
对于泡尔生关于“世界一切之事业及文明，固无不起于抵抗决胜”的观点，极表赞同；
而不同意泡尔生关于“人类势力之增，与外界抵抗之减，其效本同”的观点。
批注写道：
“河出潼关，因有太华抵抗，而水力益增其奔猛。
风回三峡，因有巫山为隔，而风力益增其怒号。”
这种思想，还反映在批注中对社会历史的看法：
“治乱迭乘，平和与战伐相寻者，自然之例也。”
“吾人恒厌乱而望治，殊不知乱亦历史生活之一过程，自亦有实际生活之价值。
吾人览史时，恒赞叹战国之时，刘项相争之时，汉武与匈奴竞争之时，三国竞争之时，事态百变，人才辈出，令人喜读”。
批注表明，毛泽东对过去推崇“大同”境界和人人皆为圣人的观点，有了改变。
说：
“吾知一入大同之境，亦必生出许多竞争抵抗之波澜来，而不能安处于大同之境矣。”
“吾尝梦想人智平等，人类皆为圣人，则一切法治均可弃去，今亦知其决无此境矣。”
此外，批注中也有不少“精神不灭，物质不灭”的观点。
在阅读《伦理学原理》期间，写了一篇题为《心之力》的作文，受到杨昌济的赞扬，得一百分。
【4】德国新康德主义哲学家泡尔生（今译保尔森）著，蔡元培译。
【5】毛泽东批阅的《伦理学原理》一书，曾为湖南省立第1师范学校同学杨韶华所收藏，后来还给了毛泽东。
关于这件事，周世钊在他1962年出版的《毛主席青年时期的几个故事》一书中曾有记载：
“当我把这本书交到毛主席手中时，他高兴地翻看了自己写在书中的评语。
微笑着对我说：
‘这本书的道理也不那么正确，它不是纯粹的唯物论，而是心物二元论。
只因那时，我们学的都是唯心论一派的学说，一旦接触一点唯物论的东西，就觉得很新颖，很有道理，越读越觉得有趣味。
它使我对于批判读过的书，分析所接触的问题，得到了新的启发和帮助。’”